Potrivit art. 1722 Cod civil, privilegiul este un drept ce da unui creditor calitatea creantei sale de a fi preferat celorlalti creditori, fie chiar ipotecari.
În doctrina, privilegiul a fost definit ca fiind dreptul unui creditor de a fi platit cu prioritate fata de alti creditori, datorita calitatii creantei sale.

Prin calitatea creantei se întelege cauza sau faptul juridic din care s-a nascut creanta.



Sediul materiei privilegiilor îl constituie art. 1722 – 1745, art. 1780 – 1815 Cod civil si art. 409 Cod de procedura civila.

Clasificarea privilegiilor
În raport de dispozitiile Codului civil, incidente în materie, privilegiile se clasifica astfel:
1.privilegii generale, care pot fi:
- privilegii generale asupra tuturor bunurilor mobile si imobile ale debitorului (art. 1727 Cod civil);
- privilegii generale asupra tuturor bunurilor mobile ale debitorului (art. 1729 Cod civil).
2.privilegii speciale asupra anumitor bunuri mobile (art. 1730 Cod civil);
3.privilegii speciale asupra anumitor bunuri imobile (art. 1737 Cod civil).

Privilegiile generale
Privilegiile generale asupra tuturor bunurilor mobile s i imobile ale debitorului sunt:
- privilegiul tezaurului public, reglementat de art. 1725 Cod civil. În prezent în aceasta materie sunt incidente dispozitiile Codului fiscal si ale Codului de procedura fiscala care reglementeaza privilegiul statului pentru obligatiile persoanelor fizice si juridice de plata a impozitelor;
- privilegiul cheltuielilor de judecata, reglementat de art. 1727 Cod civil, conform caruia creditorul care a facut cheltuieli în proces sau cu ocazia executarii silite, de care au profitat si Codul fiscal a fost aprobat prin Legea nr. 571/2003, publicata în  celorlalti creditori, are dreptul sa le recupereze din sumele ce formeaza obiectul urmaririi.
Privilegiile generale asupra tuturor bunurilor mobile sunt enumerate în art. 1729 Cod civil, respectiv:
- cheltuieli de judecata facute în interesul comun al creditorilor;
- cheltuieli de înmormântare a debitorului;
- cheltuieli pentru îngrijirea medicala facute în cazul ultimei boli în decurs de un an înaintea decesului;
- creante din salarii;
- pretul obiectelor de subzistenta date debitorului si familiei sale în decurs de sase luni.