În doctrina dreptului afacerilor sunt folosite mai multe criterii de clasificare a societăţilor comerciale, de exemplu:

-după natura lor  societăţile comerciale sunt:
-societăţi de persoane, care se constituie dintr-un număr mic de persoane, pe baza cunoaşterii şi încrederii reciproce în calităţile personale ale asociaţilor. Includem în această categorie SNC şi SCS;

-societăţi de capitaluri, care se constituie într-un număr mare de asociaţi, impus de mărimea capitalului social minim prevazut de lege, interes calităţile personale ale asociaţilor.


Elementul esenţial îl reprezintă cota de capital investită de asociat şi nu calităţile sale personale. Intră în această categorie SA şi SCA.

după numărul de membri asociaţi impus de lege sunt:
-societăţi de asociat unic SRL
-societăţi cu număr maxim de acosiţi (maxim 50 permite legea tot pentru SRL)
-societăţi cu număr minim de asociaţi (5 pentru SA)

după posibilitatea de a emite titluri:
-societăţi care pot emite titluri (acţiuni şi obligaţiuni) sunt SA şi SCA
-societăţi care nu pot emite titluri de valoare sunt SRL, SNC şi SCS

după forma de răspundere a asociaţilor
-societăţi comerciale pentru care membrii asociaţi răspunde nelimitat şi solidar, inclusive cu bunurile proprii SNC
-societăţi pentru care membrii asociaţi răspunde limitat doar la valoarea capitalului social subscris sunt SRL şi SA
-societăţi ai căror membri asociaţi au răsundere mixtă (adică unii dintre membrii asociaţi răspunde limitat la valoarea aportului aufds în societate iar alţii răspund nelimitat, inclusive cu bunurile personale) sunt SCA şi SCS.

după modul de împărţire a capitalului social
-sunt societăţi cu capitalul social împărţit în acţiuni SA şi SCA
-sunt societăţi comerciale cu capitalul socil împărţit în părţi sociale SCS, SRL şi SNC

după durată pentru care a fost înfiinţată societatea
-sunt societăţi comerciale cu durată de înfiinţare nelimitată
-membrii ascoiaţi pot decide ca societatea să aibă o durată de viaţă determinată

după provenienţa capitalului social al societăţii
-societăţi cu capitat integral autohton
-societăţi comerciale cu capital străin
-societăţi comerciale cu capital mixt

după mărimea capitalului social
-societăţi comerciale mici şi mijlocii
-societăţi comerciale mari.