Sinonim - cauza exoneratoare de raspundere(in domeniul raspunderii civile contractuale) sintagma ce desemneaza in mod generic o imprejurare de fapt ce se produce independent de vreo culpa a debitorului si care cauzeaza in planul raportului juridic contractual fie neexecutarea, fie executarea intarziata sau necorespunzatoare a obligatiei asumata de debitor avand ca efect exonerarea acestuia de raspundere.Au acest caracter:- forta majora;- cazul fortuit;- fapta creditorului;- fapta unui tert pentru care debitorul nu este tinut responsabil.Doctrina si jurisprudenta au dat o interpretare larga dispozitiilor legale, extinzand aplicarea ei in materia raspunderii civile delictuale. A fost inclusa si fapta victimei.